Wenn Sie dot als Renderer verwenden, können Sie die Abstände zwischen den hierarchischen Rängen verkleinern. Dazu verwenden Sie den Parameter ranksep. ranksep ist ein Attribut des Graphen und wird in Inches angegeben. Die beiden Beispieldiagramme illustrieren die Wirkung von ranksep.

ranksep funktioniert ähnlich auch beim Renderer twopi. Wenn Sie diesen Renderer verwenden sollten, müssen Sie ranksep fast immer explizit angeben, da der Standardwert von twopi (ranksep=1.0) oft zu groß ist.

Wenn Sie dot als Renderer verwenden, können Sie auch die Abstände zwischen hierarchisch gleichgestellten Nodes verändern. Hierzu setzen Sie das Attribut nodesep des Graphen. In neato oder einem anderen Renderer funktioniert dies aber nicht.

Betrachten Sie das Beispiel links. Auch hier wurde die Größe ist mit size="3,3" festgelegt, und dot hat das Diagramm übermäßig verkleinert. Durch die Angabe von nodesep=0.05 müssen die Nodes nicht mehr verkleinert werden und das Diagramm passt in die angegebene Maximalgröße. Vergleichen Sie die horizontalen Abstände zwischen den Nodes bzw. ihr Verhältnis zur Größe der Nodes.

Der Parameter len hat für neato und fdp eine ähnliche Wirkung wie ranksep und nodesep für dot oder twopi, wenn Sie ihn global für alle Edges festlegen. Beachten Sie bitte, dass dieses Attribut anders als die anderen Attribute ein Edge-Attribut ist. Sie können den Standardwert wie folgt festlegen:

edge [len=0.5]

Wenn Sie mit neato rendern, müssen Sie len fast immer explizit angeben, da der Standardwert von neato (1 Inch) meist zu groß ist.

Falls Sie auch mit circo rendern wollen, stellen Sie den Parameter mindist ein. Circo geht standardmäßig sehr verschwenderisch mit dem verfügbaren Platz um.

Oft enthalten Circo-Diagramme so viel freien Raum, dass man die Nodes und Edges darin kaum sehen kann. Ein Beispiel ist das Diagramm links. Nur wenn Sie genau hinschauen, können Sie einige blaue Punkte erkennen.

Mit dem Graph-Attribut mindist können Sie das Diagramm etwas verbessern. Der Wert muss recht feinfühlig eingestellt werden, auf Werte zwischen 0.5 und 0.01. Je mehr Nodes Ihr Diagramm enthält, desto kleiner muss mindist sein.

Der Defaultwert ist 1.0. Das Diagramm links, auf dem nur ein wenig blauer Dreck zu sehen ist, verwendet übrigens schon mindist=0.5, damit Sie überhaupt etwas sehen. Andernfalls wäre das Diagramm komplett weiß bis auf einen einzigen Pixel.

Wollen Sie ein Diagramm horizontal verbreitern oder vertikal verlängern, dann funktioniert das am einfachsten und mit allen Renderern über die Angabe von ratio. Mit diesem Parameter teilen Sie dem Renderer das gewünschte Seitenverhältnis mit. Die Beispieldiagramme links und rechts sollen dies illustrieren. Im linken Diagramm ist nodesep extrem klein gewählt, so dass das Ergebnis etwas schlapp aussieht. Man könnte das mit einem größeren Wert von nodesep korrigieren, aber dann ist das Seitenverhältnis abhängig von der Diagrammstruktur. Im rechten Diagramm wird daher mit ratio=1.5 das gewünschte Seitenverhältnis angegeben und ein besseres Ergebnis erzielt.

Bei einer Angabe von ratio=2 erhalten Sie ein Diagramm mit dem Seitenverhältnis 1:2 im Hochformat. Wünschen Sie ein Seitenverhältnis von 2:1 im Querformat, dann geben Sie ratio=0.5 an. Die Angabe von ratio erzwingt das gewünschte Seitenverhältnis. Notfalls werden auch die Nodes inkl. ihrer Beschriftungen verkleinert um das gewünschte Seitenverhältnis zu erzielen.

Für neato und fdp gibt es ein Graph-Attribut namens start. Wenn Ihnen das Layout eines Diagrammes nicht gefällt, setzen Sie einfach dieses Attribut. Für unterschiedliche Werte von start erhalten Sie unterschiedliche Diagramme. Vor allem bei fdp sind die Ergebnisse höchst unterschiedlich. Manchmal muss man einige Werte durchprobieren, bis man ein schönes Layout erzielt.